El equipo de científicos analiza el compuesto más viejo que se haya detectado. Tiene hasta 7.000 millones de años y se formó antes que existiesen el Sol y los planetas del sistema solar.

En 1969 cayó un meteorito en Murchison, localidad australiana del que el Museo Field conserva la mayor parte para su estudio. En este fueron aislado granos presolares en un laborioso proceso. Pese a esto el fragmento más grande del meteorito está en el Museo Field de Chicago. Allí se ha analizado una porción de este cuerpo celeste concentrándose en él 40 granos de carburo de silicio, un material con una dureza similar a la del diamante. Cada pedazo es unas mil veces más pequeño que un milímetro, pero contiene una información que se remonta a antes de que existiesen la Tierra, el Sol y el resto del sistema solar.

Para establecer la antigüedad de los granos, los investigadores midieron el tiempo que estuvieron expuestos a los rayos cósmicos que son partículas de alta energía que viajan a través de nuestra galaxia y penetran en la materia sólida.

Debido a que estos granos se forman cuando las estrellas mueren «pueden contarnos su historia» y hace 7.000 millones se estima que hubo un especia de «baby boom» astral, durante el que se formaron muchos de estos astros.

Este descubrimiento ha proporcionado nuevas informaciones para profundizar en el debate científico sobre si las estrellas se forman a un ritmo constante o si se dan altibajos a lo largo del tiempo.

«Algunas personas piensan que la tasa de formación de estrellas de la galaxia es constante, pero ahora tenemos evidencia directa de un período de mayor formación estelar en nuestra galaxia hace 7.000 millones de años con muestras de meteoritos. Este es uno de los hallazgos clave de nuestro estudio». dice Philipp Heck, firmante principal del estudio que publica PNAS y que califica como «uno de los más emocionantes» en los que ha trabajado.

Estos granos presolares son muy extraños, solo se encuentran en un cinco por ciento de los meteoritos caídos en la Tierra.

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Enlaces de interés:

(2020). Encuentran el material más antiguo de la Tierra en el interior de un meteorito. Web rtve.

(2020). Hallaron en un meteorito el material más antiguo de la Tierra: polvo de estrellas de hace 7000 millones de años. Web infobae.

(2020). Hallado un material más antiguo que la Tierra dentro de un meteorito. Web elpais.

Rincon, Paul. (2020). Descubren el material más antiguo sobre la Tierra en el interior de un meteorito que cayó hace medio siglo. Web bbc.

Strickland, Ashley. (2020). El material más antiguo de la Tierra se ha encontrado en un meteorito. Web cnnespañol.