¿Qué es Marte?
Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar. Conocido como el planeta rojo por sus tonos rosados, los romanos lo identificaban con la sangre y le pusieron el nombre de su dios de la guerra.
Es uno de los 4 planetas telúricos (rocosos). Su parecido con la Tierra influyó en la creencia de vida marciana, pues su superficie presenta formaciones permanentes y casquetes polares que en realidad no están conformados por verdadero hielo, sino por una capa de escarcha o probablemente hielo seco.
En las condiciones actuales, Marte es estéril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados rayos ultravioletas. Sin embargo, tuvo un gran océano hace millones de años y se han detectado trazas de metano, aunque se desconoce si es de origen geológico o biológico.
En 2018 se descubrió un lago de agua líquida y salada bajo el hielo del polo sur marciano. Esto animó el debate sobre la vida en Marte y si se podría terraformar el planeta, cambiando sus condiciones para hacerlo habitable. Por ahora sólo hay especulaciones y abundante ciencia-ficción.
Historia
En 1659, Christian Huygens descubrió una extraña característica en la superficie del Planeta Rojo. Posteriormente fue conocido como el Syrtis Mayor. Desde entonces, el miedo a una invasión Marciana ha prevalecido en nuestra sociedad. En 1802, un científico estaba tan convencido de que había vida en Marte ¡que deseaba dibujar grandes figuras sobre la nieve a fin de hacer señales a los marcianos!.
En 1877, el astrónomo Giovanni Schiaparelli, descubrió lo que creyó eran varias líneas que se entrecruzaban entre sí. Opinó que eran canales de agua hechos por criaturas inteligentes.
En 1975, dos naves espaciales llamadas Vikingo I y II, aterrizaron sobre Marte para estudiar su superficie. Analizaron las rocas y al suelo del planeta, a la vez de suministrar información acerca de su atmósfera y patrones de clima. Aún hoy Marte está siendo explorado. En 1997, el Mars Global Surveyor (Topógrafo Global de Marte) elaboró un mapa del planeta.
Características generales:
Tamaño: Marte es un planeta ligeramente elipsoidal, con un diámetro de 6974,4 km en el ecuador y 6752,4 km en sus meridianos, lo cual es casi la mitad del diámetro terrestre. Esto significa que posee un 15% del volumen terrestre y casi un 11% de su masa, teniendo así una menor densidad planetaria y por ende menor gravedad (38% inferior a la terrestre). Su superficie total es de 144.798.500 km2.
Atmósfera: Está compuesta de dióxido de carbono (95,3%), nitrógeno (2,7%), argón (1,6%) y trazas de oxígeno molecular (0,15%), monóxido de carbono (0,07%) y vapor de agua (0,03%). Existe en ella una capa de ozono semejante a la terrestre pero 1000 veces más delgada, a apenas 40 km de altura. Esta capa sería demasiado débil para bloquear la radiación ultravioleta proveniente del Sol.
Temperatura: es el planeta más frío de los planetas interiores. Sus temperaturas son relativamente constantes, oscilando entre los 186 K (-87 °C) durante la noche y los 293 K (20 °C) durante el día, para una temperatura media de 227 K (-46 °C).
Lunas: Marte posee dos lunas, cuyos nombres provienen de los hijos del dios homónimo en la mitología clásica grecorromana: Fobos (“miedo”) y Deimos (“terror”).
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Enlaces de interés:
(2018). Marte. Sitio Web GeoEnciclopedia.
(2019). Marte. Sitio Web Space Place.
Descubrimiento de Marte. Sitio Web Ventanas al universo.
El planeta Marte. Sitio Web AstroMía.
Máxima-Uriarte, Julia. (2019). 10 Caracteísticas de Marte. Sitio Web Características.
Portillo, German. (2018). El planeta Marte. Sitio Web Meteorología en Red.
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