nave espacial

La sonda solar Parker

Posted on by - José Iborra -

La misión Parker Solar Probe de la NASA comenzó en agosto de 2018 rumbo al Sol. Meses después realizó dos acercamientos a la estrella, aproximándose a unos 24 millones de kilómetros.

El principal objetivo de esta operación de la NASA es obtener datos sobre este astro para dar respuestas a dos cuestiones básicas. Por un lado, quieren entender porqué la Corona del Sol aumenta de temperatura al alejarse de la superficie y por otro lado, descubrir qué es lo que acelera el viento solar.

La sonda ha explorado la zona a unos 24 millones de kilómetros de la superficie armada con un escudo térmico que siempre da la cara al Sol y que es capaz de soportar temperaturas de 1.400 grados. Al otro lado de esta coraza los instrumentos científicos se mantienen a unos 30 grados.

Los datos que hemos obtenido han permitido a los expertos solares mapear la fuente de un componente principal del viento solar que continuamente afecta a la atmósfera de la Tierra, al tiempo que revela extrañas inversiones de campos magnéticos que podrían estar acelerando estas partículas hacia nuestro planeta.

Sonda Parker. Fuente: capasdelaTierra.org

Estas partículas aceleradas interactúan con el campo magnético de la Tierra, generando las coloridas luces del norte y del sur. Pero también tienen el potencial de dañar la red eléctrica y las redes de telecomunicaciones en la superficie de la Tierra, amenazar los satélites en órbita y quizás poner en peligro a los astronautas en el espacio por ello los científicos tienen un especial interés en entenderlas.

Sonda Parker. Fuente: RT en Español

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Enlaces de interés:

(2019). Una nave de la NASA se adentra en el Sol y sobrevive a un millón de grados por primera vez. Web lasexta.

(2019). Una nave se adentra en el sol por primera vez en la historia. Web opinondemurcia.

Dominguez, Nuño. (2019). Una nave entra por primera vez en el Sol. Web ELPAIS.

Martí, Anna. (2019). La sonda Parker completa la primera fase de su viaje al Sol batiendo récords y «nos dice» que va todo bien. Web XAKATA.

Sacristán, Enrique. (2019). Una nave de la NASA entra por primera vez en la atmósfera solar. Web elespañol.

Misión New Horizons

Posted on by - José Iborra -

New Horizons es un sonda espacial interplanetaria , que fue lanzada como parte del programa New Frontiers de la NASA.

La exploración récord de la New Horizons comenzó el 19 de enero de 2006, cuando despegó de la Tierra con la vista puesta en Plutón. Con una velocidad de 16 kilómetros por segundo, la New Horizons era entonces la sonda más rápida lanzada hasta la fecha. Solo la sonda solar Parker, que despegó en agosto de 2018, ha volado más rápido. Pese a su velocidad, la sonda tardará nueve años y medio en completar el viaje de la Tierra a Plutón.

Al principio del año 2019 la NASA celebra el éxito de la misión New Horizons:

El nuevo año comenzó con un éxito que los científicos de la NASA aún están celebrando.La nave espacial New Horizons ha sobrevolado el objeto más lejano en la historia espacial, según han confirmado los científicos de esta misión. Se trata de una misión espacial récord a mil millones de kilómetros de distancia más allá de Plutón.

La sonda no tripulada sobrevoló Ultima Thule, un objeto del Cinturón de Kuiper. La cámara de reconocimiento tomó dos imágenes de alta resolución con indicaciones de su tamaño y forma.

Celebran éxito. Fuente: Youtube

¿Primera parada?

Sin embargo, Plutón solo es la primera parada de la misión. Mientras la New Horizons partía hacia su objetivo, los astrónomos intentaban comprobar si podían encontrar otro mundo que visitar aún más lejos en el cosmos. En 2014, con el telescopio espacial Hubble, se lograron descubrir algunos objetos nuevos en el cinturón de Kuiper, tres de ellos al alcance de la New Horizons. El equipo decidió que, tras sobrevolar Plutón, llevarían la sonda hacia uno de ellos, el objeto que ahora denominan MU69.

MU69 es muy diferente a Plutón, ya que es más corriente. Es probable que se trate de una bola inerte de roca y hielo con el tamaño aproximado de la ciudad de Nueva York que se parece a muchos objetos más allá de la trayectoria orbital de Neptuno. Por lo que sabemos, no ha interactuado con nada desde el nacimiento del sistema solar y completa una órbita alrededor del sol una vez cada 297 años terrestres.

New Horizons sacó esta foto de Plutón con el sol directamente detrás del planeta enano, revelando las capas azules del halo de Plutón. Es probable que los halos a más altitud se formasen conforme la luz solar irradiaba nitrógeno y metano, emitiendo partículas parecidas al hollín llamadas tolinas.
Fuente: National Geographic

La NASA extiende la misión New Horizons:

Extender New Horizont. Fuente: Youtube

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Enlaces de interés:

(2019). La NASA confía en extender la misión New Horizons más allá de 2021. Sitio Web Cienciaplus, Europa press.

(2019). New Horizons. Sitio Web:Wikipedia.

Guerreo, Teresa. (2019). Misión New Horizons: El pequeño mundo Ultima Thule es plano y con forma de tortita

Greshko, Michael. (2018). La misión New Horizons de la NASA: entre bastidores. Sitio Web National Geografic

Planeta Júpiter

Posted on by - José Iborra -

¿Qué es Júpiter?

Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Es parecido a una estrella pero no es lo suficientemente grande como para empezar a arder. La característica más prominente de Júpiter es la Gran Mancha Roja. Esta tormenta violenta ha sido observada desde 1600. Pero no fue hasta 1930 que se supo de qué está hecho Júpiter. El astrónomo Rupert Wildt investigó el planeta y encontró que atmósfera está básicamente compuesta de hidrógeno y helio.

Júpiter. Fuente: masseffect

Este es el segundo planeta más luminoso que puede observarse en el cielo, después de Venus; y es uno de los cinco planetas conocidos desde los tiempos más remotos. En las mitologías griega y romana fue identificado como el señor del cielo y el más poderoso de los dioses del Olimpo: el griego Zeus y el romano Júpiter, del que tomó el nombre. Su aspecto se caracteriza por franjas color naranja paralelas al ecuador, unas más claras y otras más oscuras, alternativamente.

Historia

El astrónomo Galileo Galilei descubrió el planeta Júpiter en el año 1610 utilizando un telescopio rudimentario, pero fue Zucchi quien observó en 1639 los primeros detalles del disco de Júpiter –las bandas que lo atraviesan; y en 1664 Robert Hooke empezó a hablar de las famosas manchas del gigante gaseoso. Un año después (1665), Gian Domenico Cassini descubrió la Mancha Roja: una gran mancha ovalada en la zona tropical sur.

La naturaleza física del planeta fue una cuestión abierta durante todo el siglo XIX. Mientras que en los primeros decenios se pensaba que tenía la misma consistencia que la Tierra, en los últimos años del siglo XIX la teoría más acreditada era la de la existencia de una gran atmósfera con nubes altas muy frías, pero con unas turbulencias que sólo podían explicarse suponiendo una fuente de calor interno.

Características generales: 

Ubicación: Es el quinto planeta y el primero después del cinturón de asteroides. También se considera que este es el primero de los planetas gaseosos o gigantes, respecto de la distancia del Sol.

Atmósfera: Posee una atmósfera compuesta por varios metales en estado gaseoso: un 80% de hidrógeno, un 16% de helio y el resto está formado de vapor de agua, amoníaco y metano. Debido a sus colores (amarillos, blancos y marrones), se cree que posee algún compuesto de sodio, potasio y yodo. A medida que la atmósfera se acerca al núcleo, el hidrógeno se comprime y se vuelve líquido. Este hidrógeno líquido es considerado el océano más grande del sistema solar, aunque no es de agua.

Planeta J. Fuente: Youtube

Tormentas de Júpiter: Los vientos que circulan en la atmósfera de Júpiter son muy fuertes: entre 192 y 400 millas por hora.
-> La gran mancha roja: En la superficie de Júpiter se puede distinguir una gran tormenta (tornado). La base de esta tormenta es más grande que la Tierra, lleva 300 años en actividad y aún no se puede deducir cuándo finalizará. –> La pequeña mancha roja. Hacia el año 2006, tres esferas de color blanco se unificaron hasta dar lugar a una gran mancha blanca que, poco a poco, fue virando al color de la gran mancha roja. Se cree que es una joven tormenta.

Anillos: Hay dos anillos principales y uno muy fino, más interior, de un característico color anaranjado. Su espesor no debe superar algunos kilómetros, y están formados principalmente por polvo y pequeños fragmentos. Por este motivo reflejan poco la luz del Sol y son poco visibles.

Satélites: Hasta el momento se han registrado 69 satélites naturales de Júpiter. Observaciones más recientes han demostrado que las densidades medias de las lunas mayores siguen la tendencia aparente del propio sistema solar. Los principales satélites se llaman Ío, Europa, Ganimedes y Calisto. Los dos primeros son más cercanos al planeta, densos y rocosos. Por otro lado, Ganimedes y Calisto son más lejanos y están compuestos por hielo con unas densidades mucho menor.

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Enlaces de interés:

(2013). Júpiter el gigante gaseoso. Sitio Web Astrosigma.

(2019). Júpiter. Sitio Web Space Place.

Descubrimiento de Júpiter. Sitio Web Ventanas del Universo.

Máxima -Uriarte, Julia. (2019). 10 Características de Júpiter. Sitio web Características.

Portillo, German. (2018). El planeta Júpiter. Sitio Web Meteorología en Red, Recuperado de https://spaceplace.nasa.gov/all-about-jupiter/sp/

Planeta Urano

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¿Qué es Urano?

Urano es el séptimo planeta desde el Sol, el tercero más grande y el cuarto con más masa del Sistema Solar.

Recibió el nombre del dios griego del cielo, Urano, que significa firmamento. Este titán era hijo y esposo de Gea, la Madre Tierra, que lo había concebido por sí misma. De ellos descienden la mayoría de los dioses griegos. Urano y Gea fueron los padres de Crono (Saturno) y abuelos de Zeus (Júpiter).

A veces los planetas Urano y Neptuno se clasifican como gigantes helados, ya que su composición es parecida y algo distinta de los otros dos gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno. 

Urano. Fuente: Solarsystem

La atmósfera de este planeta esta formada de hidrógeno en su mayoría, helio y metano. También contiene trazas de agua y amoniaco. Está estructurada en capas de nubes; al parecer, el agua forma las nubes inferiores y el metano forma la capa más superficial de las nubes. Los vientos en Urano alcanzan 900 kilómetros por hora.

El metano de esta atmósfera es lo que permite apreciar el color de su superficie. Como la luz solar pasa a través de la atmósfera y se refleja por encima de las nubes, el metano absorbe la parte roja de la luz, por lo que visto desde un telescopio se ve azul verdoso.

Planeta Urano. Fuente: theregister

Historia

El 13 de marzo de 1781 Herschel escribió en su cuaderno de observaciones que había observado en Géminis «una curiosa estrella difusa» que era «visiblemente más grande que el resto. De hecho, este astro no podía ser una estrella pues tenía forma de «disco» y además se desplazaba respecto del fondo de estrellas fijas. Como las posiciones de los planetas, rodeados de sus satélites, eran bien conocidas, Herschel concluyó que se trataba de un nuevo cometa y así lo anunció. Pero las observaciones que siguieron mostraron que el nuevo astro no tenía los bordes difusos de los cometas, sino que su contorno era bien nítido y definido. Además, su movimiento no era el acostumbrado de las órbitas fuertemente alargadas de los cometas, sino que seguía una órbita lenta y casi circular. La lentitud de su movimiento, claramente indicaba que se trataba de un objeto más lejano del Sol que el propio Saturno.

La realidad acabó pronto por imponerse: 173 años después de las primeras observaciones que Galileo realizó con telescopio, Herschel había descubierto un nuevo planeta. Este planeta estaba situado respecto del Sol al doble de distancia que Saturno. Súbitamente, había que revisar la concepción que se había tenido hasta entonces del sistema solar. Era mucho más grande y, además, ahora nada impedía que incluso pudiese haber planetas aún más lejanos.

Características generales: 

Ubicación: Este planeta, de 51.118 km de diámetro, se encuentra a unos 3.000 millones de kilómetros del Sol (20 veces más lejos que la Tierra) y se llama así en honor al dios griego Urano que era el padre de Crono (el dios Saturno romano).

Tamaño: Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en tamaño, y el cuarto más masivo.

Urano. Fuente: astrokolob

Anillos: En 1977, se descubrió fortuitamente que Urano, como los demás planetas gigantes del Sistema Solar, posee un sistema de anillos, aunque muy tenue y compuesto de partículas oscuras. Recientemente y gracias a las imágenes obtenidas por astrónomos de la Universidad de Berkeley, con el sistema de infrarrojos ópticos del telescopio Keck, ubicado en Hawai, se ha descubierto que uno de los anillos es de color azul y el otro de color rojo.

Campo magnético: Las observaciones del Voyager revelaron que el campo magnético es también anormal en su posición y características ya que su origen no se encuentra en el centro geométrico del planeta, y además el eje magnético está inclinado 59° respecto del eje de rotación.

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Enlaces de interés:

El planeta Urano. Web AstroMía.

(2013). El planeta Urano, Urano es el séptimo plantea del sistema solar. Sitio Web Astrojem.

(2018). Planeta Urano. Web GeoEnciclopedia.

Urano (Planeta) .Sitio Web Wikipedia.