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LA ASTRO-DESCUBRIDORA

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Michelle Kunimoto, La estudiante de astronomía de la Universidad de Columbia Británica,  descubrió 17 planetas adicionales analizando datos de la misión Kepler de la NASA, que finalizó en 2018.

Michelle Kunimoto. Fuente: IBTimes Asia Pacific / USA

El satélite Kepler, en su misión original, estaba encargado de obtener hallazgos sobre mundos extrasolares, especialmente de aquellos que se encuentran en lo que se llama la zona habitable de sus estrellas. Durante esta misión se descubrieron 2.899 candidatos a exoplanetas y 2.681 fueron exoplanetas confirmados en nuestra galaxia, revelando de esta manera que nuestro sistema solar no es el único lugar donde conviven planetas.

Un estudio que incluye sus hallazgos fue publicado el jueves en The Astronomical Journal.

Planetas. Fuente: CNN español

Uno de estos planetas, conocido como KIC-7340288 b, es aproximadamente 1,5 veces el tamaño de la Tierra, probablemente rocoso como nuestro planeta y no gaseoso. y podría ser habitable. “Este planeta está a unos mil años luz de distancia, ¡así que no llegaremos pronto!”, dijo Kunimoto en un comunicado. “Pero este es un hallazgo realmente emocionante, ya que hasta ahora solo se han encontrado 15 pequeños planetas confirmados en la Zona Habitable en los datos de Kepler”.

En este candidato a «New Earth» un año dura alrededor de 142 días (terrestres) y orbita alrededor de su estrella a 0,444 unidades astronómicas, encontrandose un poco más lejos que la órbita de Mercurio en nuestro Sistema Solar.

Descubren 17 planetas. Fuente:
LPIndie – Astronomie und Wissenschaft

Según dijo Michelle Kunimoto “Un resultado particularmente importante será encontrar una tasa de ocurrencia de planetas en la Zona Habitable terrestre. ¿Cuántos planetas similares a la Tierra hay? Estén atentos”.

Enlaces externos:

(2020). Una estudiante descubre de una tacada 17 planetas y uno puede ser habitable. Recuperado de ABC Ciencia.

Priego, L. (2020). Una estudiante de astronomía ha descubierto 17 nuevos planetas y uno de ellos potencialmente habitable y con un tamaño similar a la Tierra. Recuperado de MSN.

Strickland, A. (2020). Una estudiante de astronomía encontró 17 nuevos exoplanetas, y uno es potencialmente habitable. Recuperado de CNN.

Planeta Mercurio

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¿Qué es Mercurio?

Mercurio es el planeta más cercano al Sol y el más pequeño del Sistema Solar. Es menor que la Tierra, pero más grande que la Luna.

Tiene una órbita muy inclinada y muy elíptica. Es visible desde la Tierra sin telescopio o binoculares, pero debido a su proximidad con el Sol, es realmente difícil identificarlo pese a su brillantez. El mejor momento para hacerlo es después de la puesta del Sol hacia el oeste y junto al horizonte, o al alba hacia el este. Nunca justo en la noche.

Historia

La existencia de Mercurio se ha conocido desde la antigüedad. Las primeras menciones registradas datan de la cultura sumeria, del tercer milenio antes de Cristo, al igual que la cultura babilónica, que lo bautizó como Nabu o Nebu, el mensajero celestial en su propia mitología.

Mercurio. Fuente: Universetoday

Timocharis fue el primero en ver a Mercurio en el año 265 A.C. Entre otros astrónomos de la antigüedad que estudiaron Mercurio se incluye Zupus (1693), quien también estudió la órbita del planeta. Debido a que era muy difícil ver, desde la Tierra, otras características de la superficie del planeta en detalle, no fue sino hasta los años 60, cuando los científicos determinaron la duración correcta de un día del planeta sobre su propio eje (59 días terrestres). Esto también mostró que la duración del día y año de Mercurio es la misma.

Características generales: 

Ubicación: Mercurio está ubicado en la órbita más próxima al Sol del Sistema Solar, apenas a unos 58 millones de kilómetros. Se lo puede detectar a simple vista, sin necesidad de telescopio o binoculares, justo después del atardecer junto al horizonte, o al alba, pero nunca de noche.

Clima: El clima mercuriano es extremo en sus dos caras: la cara expuesta al Sol alcanza temperaturas de alrededor de 427 a 430 °C, mientras que su rostro oculto desciende a los -173 °C.

Mercurio .Fuente: Astropampa

Atmósfera: La atmósfera de Mercurio es sumamente delgada, es por ello que es tan fácil para los meteoros y asteroides acceder a la superficie e impactarse contra ella. Su “atmósfera” es en realidad una exosfera, compuesta mayormente por oxígeno, sodio, helio, hidrógeno y potasio y creada por efecto de los átomos despegados de la superficie y el impacto de los micrometeoritos.

Estructura: Es un planeta sólido y rocoso y probablemente ha estado inactivo durante millones de años. Su superficie es, como se mencionó, muy similar a la del satélite natural de la Tierra pues presenta marcas (cráteres) como resultado del impacto con meteoritos y cometas. Los cráteres varían en tamaño, pero destacan los denominados Caloris y Rachmaninoff, con 1,550 y 306 kilómetros de diámetro, respectivamente, que se formaron debido al impacto de asteroides en algún momento de la historia temprana del Sistema Solar.

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Enlaces de interés:

(2018). Mercurio, el planeta pequeño. Sitio Web GeoEnciclopedia.

Descubre a Mercurio. Sitio Web Ventanas al Universo.

El planeta Mercurio. Sitio Web AstroMía.

Máxima-Uriarte, Julia. (2018). 10 Características de Mercurio. Sitio Web Características.

Planeta Venus

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¿Qué es Venus?

Venus es un planeta rocoso, sin satélites y sin anillos. Se trata de un planeta extremo, caliente, seco y con una presión en la superficie 90 veces superior a la terrestre. Es de hecho el planeta más caliente de todos a pesar de no estar más cerca del Sol que Mercurio, y aunque sus dimensiones son muy similares a las de la Tierra, su atmósfera y composición hacen que la vida sea muy poco probable.

Venus. Funete: Youtube

Los primeros astrónomos pensaban que Venus eran dos cuerpos diferentes, porque unas veces se ve un poco antes de salir el Sol y, otras, justo después de la puesta. Venus es el tercer objeto más brillante que podemos ver en el cielo, después del Sol y la Luna. El impresionante brillo de este lucero (del alba o del ocaso, según cuando se vea), el más hermoso de los planetas, se debe a tres factores:
• Es el planeta cuya órbita tenemos más cerca.
• Tiene un gran tamaño aparente, ya que el real es parecido a la Tierra.
• Tiene un nivel de luz muy alto, ya que su atmósfera refleja mucha luz.

Historia

Venus es uno de los objetos más brillantes en el cielo, así que se puede ver claramente a simple vista. Sin embargo, puede ser difícil de ubicar porque está siempre cerca del Sol. Debido a esto, se levanta y se pone cada día con el Sol. Las civilizaciones antiguas creían que eran dos objetos diferentes, por lo que llamaron a la que se levantaba la Estrella de la Mañana, y la que se ponía la Estrella de la Noche. Por supuesto,¡sabemos que es el mismo objeto!

Planeta Venus. Fuente: Youtube

Nadie sabe quién realmente descubrió a Venus, ya que es tan obvio en el cielo. Sin embargo, mucho se ha descubierto sobre Venus en el pasado siglo. En los años 50 el astrónomo Robert Richardson notó que Venus rotaba «al revés». En otras palabras, en Venus el Sol se levanta en el oeste y se pone en el este. Eventualmente, un radar fué usado para probar su teoría. Al mismo tiempo, los científicos encontraron que Venus rotaba muy lentamente, en un período de 243 días.

Características generales:

Ubicación: La órbita de Venus se encuentra ubicada entre las de Mercurio y la Tierra, a unos 108,2 millones de kilómetros del Sol y apenas unos 40 millones de kilómetros de la Tierra, siendo el planeta más cercano al nuestro que existe.

Dimensiones: Venus tiene un diámetro de 12103,6 kilómetros y un volumen de 9,28 x 1011 kilómetros cúbicos (equivalente a 0,86 veces el de la Tierra), además de una masa ligeramente inferior a la de nuestro planeta (0,815 veces).

Satélites: Es un planeta solitario, sin satélites de ninguna naturaleza.

Venus y el Sol. Fuente: phys

Atmósfera:  se compone en mayor proporción de dióxido de carbono, con nubes que presentan ácido sulfúrico y cantidades muy pequeñas de agua. Es muy gruesa y densa, lo que ocasiona que después de la llegada del Sol a la superficie, el calor quede atrapado en el planeta.  Es algo similar a lo que ocurre en la Tierra con el “efecto invernadero”, pero en Venus el fenómeno está potenciado.  

Luces Ashen: Se llama así a un fenómeno inexplicado que tiene lugar en la mitad nocturna de Venus, y que consiste en un halo amarillento o blancuzco emitido por el planeta. Fue observado por primera vez en 1643 mediante telescopios, y se le han atribuido numerosas explicaciones, desde ilusiones visuales hasta tormentas eléctricas.

Fases: Desde la Tierra pueden observarse las fases de Venus, tal y como las de la Luna.  Galileo Galilei fue el primero en avistarlas en 1610, anotando los cambios en su tamaño perceptible e interpretándolos correctamente como que el astro se hallaba más lejos de nosotros. Venus brilla más cuando el 25% de su superficie se encuentra iluminada por el Sol, lo cual ocurre 37 días antes de su conjunción con la Tierra en el cielo vespertino y 37 días después de ella en el cielo matutino.

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Enlaces de interés:

(2014). Venus, El planeta más curioso. Sitio Web GeoEnciclopedia.

El planeta Venus. Sitio Web AstroMía.

Máxima Uriarte, Julia. (2019). Información y características de Venus. Sitio Web Características.

Portillo, German. (2018). El planeta Venus. Sitio Web Meteorología en Red.

Planeta Tierra

Posted on by - José Iborra -

¿Qué es la Tierra?

La Tierra es nuestro planeta y el único habitado hasta donde conocemos. Está situado en la ecosfera, un espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones adecuadas para que exista vida.

Nuestra Tierra es el mayor de los cuatro planetas rocosos. Su tamaño hace que pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz solar y absorbe calor. De día evita que nuestro planeta se caliente demasiado y, de noche, que se enfríe.

Earth. Fuente: fondowallpaper

Siete de cada diez partes de la superficie terrestre están cubiertas de agua. Los mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando ríos y lagos. En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur es más grande y concentra la mayor reserva de agua dulce.

Historia

Al hablar del origen de la Tierra, hay poco que decir sobre lo que ocurrió durante los primeros dos tercios de la evolución del Universo, sólo que, en algún momento, se formó una galaxia espiral que llamamos Vía Láctea.

El origen de la Tierra y de los demás planetas está en la nebulosa solar, un disco de materia remanente de la formación misma del Sol. Se ha calculado que hace 4550 millones de años ya existía la Tierra, después de un período de enfriamiento y constitución de aproximadamente unos 10 a 20 millones de años, cuyo resultado final fue la conformación de las capas exteriores de la superficie terrestre y de la Luna, producto de un impacto entre un cuerpo más o menos del tamaño de Marte con La Tierra hace unos 4530 millones de años.

Tierra. Fuente: Youtube

Luego ocurrió una paulatina desgasificación de la corteza del planeta, que junto a la incipiente actividad volcánica, iniciaron los procesos químicos que darían como resultado la atmósfera terrestre. Similarmente, la aparición del agua de los océanos, preludio a la vida, se debió a la introducción de hielo y agua líquida en cometas, asteroides o protoplanetas que hicieron impacto en la joven Tierra.

Características generales: 

Movimientos: La Tierra tiene tres formas distintas de movimiento: 1. Rotación: La Tierra gira en torno a su propio eje, en dirección Oeste-Este, y demora 23 horas, 56 minutos y 4 segundos en completar un giro. Este movimiento da origen al día y la noche, alternando entre la cara expuesta y oculta al Sol. 2. Traslación: La órbita terrestre alrededor del Sol tiene un perímetro de 930 millones de kilómetros, a una velocidad de 108.000 kilómetros por hora. Eso significa que una vuelta orbital completa se lleva a cabo cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. A dicho período es lo que llamamos comúnmente año. 3. Oblicuidad: La Tierra se inclina sobre el plano de su elíptica en poco más de 23°, y es responsable de las estaciones del año, pues acerca y aleja ciertas latitudes planetarias al Sol. Este movimiento disminuye a razón de 0,47” por año.

Superficie de la Tierra. Fuente: youtube

Atmósfera: La bola de gases que rodea a la superficie terrestre, presa de su fuerza de gravedad, se denomina la atmósfera. Se compone de un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y el resto de gases nobles y se extiende desde la superficie terrestre hasta unos 11 km de altura (en el 75% de su contenido). Sin embargo, no hay límites definidos de la atmósfera, pues empieza en algún momento a desvanecerse en el espacio.

Dimensiones: De los planetas terrestres, la Tierra es el más denso, poseedor del campo magnético más intenso y la gravedad superficial más alta. Esto la moldea como una esfera achatada a la altura de sus polos, y abultada ligeramente a la altura del ecuador. Posee una circunferencia ecuatorial de 40.091 km, un diámetro de 12.756 km y una masa de 5,973 x 1024 kg.

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Enlaces de interés:

(2017). El origen de la Tierra, su formación y cómo surgieron los primeros continentes. Periódico Digital OkDiario.

La Tierra es nuestro planeta. Sitio Web AstroMía.

Origen y evolución de la Tierra. Sitio Web AstroMía.

Máxima-Uriarte, Julia. (2019). Planeta Tierra. Sitio Web Características.


Planeta Saturno

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¿Qué es Saturno?

Saturno es el sexto planeta visto desde el sol y es el segundo planeta más grande que podemos encontrar en nuestro sistema solar situado después del cinturón de asteroides. Es un planeta que se encuentra adornado con miles de hermosas espirales, por lo que se puede decir que es único entre los planetas. No es el único planeta que tiene anillos y los que posee se encuentran hechos de trozos de hielo y de roca, pero ninguno cuenta con anillos tan espectaculares ni tan complicados como los de Saturno. Al igual que su compañero gigante de gas Júpiter, es una enorme bola hecha principalmente de hidrógeno y helio.

Tiene un período de rotación sideral de 10.656 horas (10.7) o 0.444 días, por lo que un día en Saturno es más corto que un día terrestre. Por otro lado, el planeta completa una órbita alrededor del Sol en 29 años terrestres.

Saturno. Fuente: notizie

Historia

En la mitología romana, Saturno es el dios de la agricultura. Saturno es la raíz de la palabra en inglés «sábado«. Saturno ha sido conocido desde tiempos prehistóricos. Galileo fue el primero en observarlo con un telescopio en el año 1610. En el año 1659, Christian Huygens dedujo correctamente la geometría de los anillos de Saturno. Estos permanecieron únicos en el sistema solar conocido hasta 1977, cuando se descubrieron anillos muy débiles alrededor de Urano. Fue visitado por primera vez por la Pioneer 11 de la NASA en 1979 y más tarde por la Voyager 1 y Voyager 2. Cassini llegó el 1 de julio de 2004 y orbitó Saturno durante al menos cuatro años. Se supone que los anillos se formaron por una guerra cósmica hace 4.000 millones de años cuando diferentes planetas que cambiaron sus órbitas fueron destruidos, por lo que se cree que los anillos están formados por planetas muertos y de hielo.

Características generales: 

Ubicación: La órbita de Saturno se halla detrás de la de Júpiter, a unos 1,400 millones de kilómetros del Sol, más allá del  cinturón de asteroides  que divide el Sistema Solar. Dicha órbita está nueve veces más alejada del Sol que la terrestre, y una vuelta completa a la órbita le toma 29 años terrestres.

Dimensiones: Saturno tiene un tamaño de 120.536 km de diámetro ecuatorial, y una forma notoriamente achatada en los polos. Esto se observa por la diferencia con su diámetro polar, de 108.728 km. En su superficie se hallan 5,688 x 1026 kg de masa, es decir, casi 95 veces la terrestre y casi 755 veces su volumen.

Satélite en Saturno. Fuente: 1zoom

Anillos: Quizá el rasgo más distintivo de Saturno sean sus anillos, que se extienden desde los 6630 km a los 120.700 km por encima de su ecuador. Están compuestos por partículas diversas provistas de abundante agua helada. El tamaño de las partículas que los componen puede variar enormemente. Algunas son microscópicas mientras que las más grandes pueden tener varios metros de diámetro. Se organizan en distintas regiones de mayor o menor densidad, interactuando con la gravedad del planeta y de sus numerosas lunas.

Lunas: Saturno posee un número indeterminado de lunas, que oscila entre 53 satélites observados y 9 por confirmarse. El más grande de ellos es Titán, la segunda luna más grande del Sistema Solar. Otros conocidos son Jano, Api, Epimeteo, Prometeo, Pandora, Calipso, Dione, Helena y Febe.

Clima: La temperatura promedio en Saturno ronda los 143 K, es decir, -130,15 °C y alcanzando los -180,15 °C en la región de sus nubes. Aunque el interior del planeta es difícil de conocer, se estima que posee un núcleo rocoso, como Júpiter, rodeado de una capa de hidrógeno líquido y luego una gigantesca atmósfera gaseosa.

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Enlaces de interés:

(2018). Planeta Saturno. Web GeoEnciclopedia.

Briceño, Gabriela. Saturno. Enciclopedia digital Euston96.

Máxima-Uriarte, Julia. (2019). Información y características de Saturno. Web Características.

Peroomian, Vahe.(2019). Una breve historia astronómica de los sorprendentes anillos de saturno. Web EL PAÍS.